En una serie de operaciones de alto riesgo, médicos del hospital NYU Langone Health de la Universidad de Nueva York han llevado a cabo un trasplante de riñón de cerdo a una mujer de Nueva Jersey que se encontraba al borde de la muerte debido a una combinación devastadora de insuficiencia cardíaca y renal. Ante la imposibilidad de someterse a un trasplante tradicional, Lisa Pisano no tenía más opciones disponibles.
Sin embargo, el equipo médico no se rindió y desarrolló un enfoque innovador para salvar su vida. Primero, implantaron una bomba mecánica para estabilizar su corazón debilitado, y luego procedieron con el trasplante de un riñón procedente de un cerdo genéticamente modificado.
Los resultados han sido alentadores, con Pisano mostrando signos de una recuperación prometedora. Este caso representa apenas el segundo trasplante de riñón de cerdo registrado, siendo el primero realizado el mes anterior en el Hospital General de Massachusetts. Es un paso significativo en la búsqueda de hacer realidad los trasplantes de órganos entre animales y seres humanos.
Actualmente, Pisano se está recuperando satisfactoriamente, lo que fue anunciado por el equipo médico del NYU. Esta semana, la mujer de 54 años logró dar sus primeros pasos con la ayuda de una andadera, marcando un hito en su camino hacia la recuperación.
“Es algo verdaderamente transformador”, expresó Pisano a The Associated Press. “Sentía que había llegado al final del camino. Aproveché esta oportunidad con la esperanza de que, en el peor de los casos, si no funcionaba para mí, quizás podría ser beneficioso para otra persona”.
El doctor Robert Montgomery, quien lidera el Instituto de Trasplantes NYU Langone, compartió la emoción que se vivió en el quirófano cuando el riñón trasplantado comenzó a funcionar de inmediato, produciendo orina.
“Este ha sido un momento verdaderamente transformador”, afirmó al referirse a los resultados iniciales del trasplante. Sin embargo, el doctor Nader Moazami, el cardiocirujano de NYU que implantó la bomba cardíaca, advirtió que aún no están fuera de peligro.
“Gracias a esta operación, he vuelto a ver la sonrisa de mi esposa”, compartió Todd, el esposo de Pisano.
Expertos en trasplantes de todo el país están siguiendo de cerca la evolución de la paciente.
“Quiero felicitarlos por este logro”, comentó el doctor Tatsuo Kawai, del Hospital General de Massachusetts, quien destacó que su paciente receptora de un riñón de cerdo tenía una mejor salud general que la paciente de NYU antes de la operación. “Cuando el corazón no funciona correctamente, realizar un trasplante de riñón es realmente desafiante”.
En busca de una solución al problema de la escasez de órganos para trasplantes, varias empresas biotecnológicas en Estados Unidos están explorando la modificación genética de cerdos para hacer que sus órganos sean más compatibles con los humanos y reducir así el riesgo de rechazo por parte del sistema inmunológico.
Con una lista de espera de aproximadamente 100.000 personas en Estados Unidos, la mayoría de las cuales necesitan un riñón, y miles falleciendo mientras esperan, la necesidad de órganos donados es urgente. La NYU y otros equipos de investigación han realizado trasplantes de riñón y corazón de cerdo en cuerpos con muerte cerebral, obteniendo resultados alentadores. Sin embargo, algunos intentos anteriores, como el trasplante de corazón de cerdo realizado por la Universidad de Maryland, resultaron en la muerte de los receptores en pocos meses.
Recientemente, el trasplante de riñón realizado el mes pasado en el Hospital General de Massachusetts ha avivado las esperanzas. Aunque el paciente, Richard “Rick” Slayman, experimentó un rechazo inicial, logró recuperarse y ha mostrado una evolución positiva hasta el momento.
El caso de Lisa Pisano, la primera mujer en recibir un órgano porcino, destaca por su diferencia respecto a los experimentos anteriores de xenotrasplantes. Pisano sufría de insuficiencia renal y cardíaca, lo que la dejaba sin opciones viables para un trasplante tradicional. Su condición era tan crítica que necesitó ser resucitada antes de las operaciones experimentales.
Para el trasplante, se obtuvo un órgano de cerdo genéticamente modificado, con la esperanza de minimizar el riesgo de rechazo. Además, se realizó una modificación adicional al unir el timo del cerdo donante, una glándula que regula el sistema inmunológico, al riñón trasplantado, con el objetivo de ayudar al cuerpo de Pisano a tolerarlo.
La operación, realizada en dos etapas en un período de ocho días, fue posible gracias al permiso de emergencia otorgado por la FDA. Aunque aún es temprano para prever los resultados a largo plazo, hasta el momento no se han observado señales de rechazo. Los médicos esperan que los aprendizajes obtenidos de este caso puedan ser útiles para futuros pacientes con insuficiencia cardíaca y renal.
Aunque estos avances brindan esperanza, se necesitarán estudios rigurosos para demostrar la eficacia de los xenotrasplantes. El resultado del caso de Pisano y otros casos similares influirá en la decisión de la FDA sobre la autorización de tales procedimientos. Se espera que United Therapeutics inicie un nuevo experimento el próximo año.
