Washington, D.C. — El gobierno de Estados Unidos ha anunciado un cambio regulatorio que facilitará a las empresas retener a trabajadores extranjeros altamente calificados bajo la visa H-1B, una de las principales herramientas para contratar talento internacional en sectores como tecnología, ingeniería y ciencias.
La nueva regla incluye flexibilidades para estudiantes internacionales con visa F-1 que buscan cambiar su estatus migratorio a H-1B. Este ajuste tiene como objetivo evitar interrupciones en su estatus legal y en la autorización de empleo, un problema recurrente que afecta a cientos de estudiantes talentosos cada año.
“Este cambio permitirá a los estudiantes internacionales continuar contribuyendo a la economía estadounidense sin enfrentarse a obstáculos innecesarios durante el proceso de transición de su visa”, señaló un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
El proceso tradicional, que requería que los estudiantes F-1 dejaran de trabajar mientras esperaban la aprobación de su cambio de estatus, provocaba incertidumbre tanto para ellos como para sus empleadores. Con esta reforma, se les permitirá permanecer en el país y seguir trabajando legalmente mientras sus solicitudes de H-1B están en proceso, siempre que cumplan con los requisitos establecidos.
Las empresas han celebrado esta medida, destacando que ayudará a retener talento clave en un momento en el que la competencia global por trabajadores calificados es más intensa que nunca. “Este es un paso crucial para garantizar que Estados Unidos siga siendo un destino atractivo para los mejores y más brillantes del mundo”, afirmó la Asociación Nacional de Fabricantes en un comunicado.
Por su parte, los defensores de los derechos de inmigrantes han señalado que la medida no solo beneficiará a las empresas, sino también a los trabajadores extranjeros, quienes a menudo enfrentan barreras legales y administrativas para desarrollar sus carreras en el país.
Se espera que esta reforma tenga un impacto inmediato en sectores que dependen en gran medida de trabajadores H-1B, especialmente tecnología, salud e investigación científica. Según datos recientes, más del 70 % de las visas H-1B se otorgan a profesionales en estos campos, muchos de los cuales comenzaron su trayectoria en Estados Unidos con una visa F-1.
Aunque el cambio ha sido bien recibido, algunos críticos han señalado que el sistema H-1B necesita reformas más profundas, incluyendo un aumento en el número de visas disponibles y mayores protecciones para evitar abusos laborales. Sin embargo, este ajuste es visto como un paso significativo hacia la modernización del sistema de inmigración basado en el empleo.
La regla entrará en vigor en las próximas semanas, y el DHS ha prometido brindar orientación detallada a empleadores y estudiantes internacionales para facilitar la transición.
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