Michael Cohen, el antiguo abogado personal que se ha convertido en un adversario de Donald Trump, describió a su famoso cliente como un administrador pragmático y reconoció haber mentido en ocasiones por él y haber intimidado a otros en su nombre durante un testimonio muy anticipado en el juicio por dinero secreto del expresidente.
Cohen, el testigo más destacado del fiscal del distrito de Manhattan en el caso, tomó el estrado en una comparecencia que marca la fase final del primer juicio penal contra un expresidente estadounidense. Los fiscales indicaron que es probable que concluyan la presentación de pruebas para el final de la semana.
La declaración de un testigo con un conocimiento tan íntimo de las actividades de Trump podría aumentar la vulnerabilidad legal del presunto candidato presidencial republicano si los jurados lo consideran lo suficientemente creíble. Sin embargo, políticamente, es probable que Trump explote la desconfianza de los fiscales en un testigo con un historial tan problemático (Cohen se declaró culpable de cargos federales relacionados con pagos y de mentir al Congreso), mientras recauda fondos para sus problemas legales y presenta el caso como el resultado de un sistema de justicia penal corrupto.
Se espera que Cohen testifique sobre su participación en la organización de pagos para silenciar a personas en nombre de Trump durante su primera campaña presidencial, incluida la actriz porno Stormy Daniels, quien afirmó la semana pasada que los 130,000 dólares que recibió en 2016 estaban destinados a evitar que hiciera declaraciones públicas sobre un encuentro sexual que dijo haber tenido con Trump en una suite de hotel una década antes.
Este testimonio es crucial porque los reembolsos que recibió forman la base de los cargos contra Trump: 34 delitos graves por falsificación de registros comerciales. Los fiscales alegan que los reembolsos se registraron como gastos legales para ocultar el verdadero propósito de los pagos en un presunto intento ilegal de interferir en las elecciones presidenciales de 2016.
Trump no pareció mirar a Cohen cuando este comenzó su testimonio contando su educación en Long Island como hijo de un sobreviviente del Holocausto y su experiencia profesional con Trump, incluyendo una década como alto ejecutivo de la Organización Trump.
Cohen testificó que Trump exigía información actualizada inmediatamente sobre cualquier novedad en las tareas que le asignaba. “Cuando te encargaba algo, te decía: ‘Mantenme informado. Déjame saber qué está pasando'”, dijo Cohen. Afirmó que esto era especialmente cierto “si había un asunto que le preocupaba”.
“Si se enteraba de otra manera, no le iría bien”, agregó Cohen.
Cohen describió la política de “puertas abiertas” de Trump, que permitía a los ejecutivos reunirse con él en su oficina sin previo aviso y mantenerlo informado sobre los acontecimientos.
Cuando se le preguntó cómo él y otros ejecutivos se referían a Trump, Cohen respondió: “Lo llamábamos jefe, señor Trump”.
Aunque habló con calidez sobre su tiempo con Trump, Cohen también admitió que su trabajo implicaba mentir e intimidar en nombre de su jefe. “Lo único que tenía en mente era cumplir la tarea y hacerlo feliz”, dijo Cohen refiriéndose a Trump.
Los abogados defensores han preparado un sólido contrainterrogatorio para Cohen, argumentando ante los miembros del jurado durante los argumentos iniciales que es un “mentiroso confeso” con una “obsesión por atrapar al presidente Trump”.
Se espera que los fiscales intenten contrarrestar estos ataques obteniendo testimonios detallados de Cohen sobre sus crímenes pasados. También han citado a otros testigos cuyas declaraciones, esperan, fortalecerán el testimonio de Cohen. Entre estos testigos se encuentran un abogado que negoció los pagos en nombre de Daniels y una modelo de Playboy, un editor de un tabloide que se ofreció como los “ojos y oídos” de la campaña de Trump, y la misma Daniels.
El papel de Cohen como testigo principal de la acusación confirma aún más la ruptura de una vez cercana relación mutuamente beneficiosa, tan estrecha que Cohen dijo que “recibiría una bala por Trump”. Después de que el FBI allanó su casa y oficina en 2018, Trump elogió a Cohen en las redes sociales, llamándolo una “buena persona con una familia maravillosa” y prediciendo, incorrectamente, que Cohen no “se volvería loco”.
Meses después, Cohen admitió haber mentido al Congreso sobre un proyecto inmobiliario en Moscú en nombre de Trump durante la campaña republicana de 2016. Dijo que mintió para alinearse con el “mensaje político” de Trump.
Los abogados defensores aprovecharán todos los desafíos asociados con un testigo como Cohen, intentando retratarlo como desconfiado.
