A principios de abril, un trabajador de una fábrica lechera de Texas dio positivo a una prueba de gripe aviar, en medio de un brote multiestatal de ese virus entre vacas. El virus de la gripe aviar también se ha detectado en la leche no pasteurizada, pero las autoridades aseguran que el riesgo actual para el público es bajo.
Es la primera vez que esta cepa de la gripe aviar —denominada gripe aviar A altamente patógena (H5N1)— se detecta en ganado vacuno, y la primera transmisión documentada de una vaca a un humano, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
La persona infectada en Texas fue solo el segundo caso de gripe aviar en un ser humano reportado en Estados Unidos.
Aunque no hay pruebas de transmisión de la cepa H5N1 altamente patógena entre entre humanos, las autoridades sanitarias están en alerta máxima.
En una reciente conferencia de prensa, un destacado experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) calificó de “enorme preocupación” el riesgo de que la gripe aviar se propague a los humanos. El Dr. Jeremy Farrar, científico jefe de la OMS, advirtió en una rueda de prensa el pasado 18 de abril que los virus de la gripe aviar infectan cada vez más a los mamíferos.
“La gran preocupación (…) es que el virus evolucione y desarrolle la capacidad de infectar a los humanos y, lo que es más grave, la de pasar a la transmisión de humano a humano”, precisó Farrar.
¿Cuán preocupante es la cepa?
El actual brote de gripe aviar ha afectado a vacas de más de una docena de fábricas lecheras de todo el país. Aunque el riesgo para el ser humano se ha considerado bajo, las autoridades sanitarias pidieron que se aumente la vigilancia de los animales infectados y de las personas expuestas a ellos.
Aunque pensar en la gripe aviar pueda sonar alarmante y tal vez traiga de vuelta los temores de la pandemia del COVID-19, la gripe entre las aves no es algo nuevo.
“La cepa actual de gripe aviar que nos preocupa, la H5N1, lleva bastante tiempo circulando en el mundo”, explicó a TODAY.com el Dr. William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
El virus H5N1 está muy extendido entre las aves silvestres y está causando un brote entre las aves de corral en Estados Unidos, según los CDC.
