La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció el jueves su intención de prohibir el uso de aceite vegetal bromado, conocido como BVO, en productos alimentarios. Este aditivo, que en el pasado se empleaba en bebidas populares como Gatorade y Mountain Dew, ha ido siendo paulatinamente excluido debido a sus posibles riesgos para la salud, como daños al hígado, corazón y cerebro.
El aceite vegetal bromado se utiliza principalmente en refrescos y bebidas deportivas con sabor a frutas para evitar la separación de los ingredientes, y contiene bromo, un elemento que se encuentra en materiales resistentes al fuego. Aunque muchas marcas importantes, como Coca-Cola y Pepsi, ya han eliminado este ingrediente de sus productos, todavía se encuentra en algunas marcas de supermercados más pequeñas y bebidas regionales populares, como el refresco con sabor a cítricos Sun Drop.
Cabe destacar que tanto la Unión Europea como Japón han prohibido el uso de este ingrediente en alimentos y bebidas. Además, el mes pasado, el gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó una ley que prohibió cuatro aditivos alimentarios, incluyendo el aceite vegetal bromado, convirtiéndose en el primer estado en prohibir sustancias químicas que aún están permitidas por la FDA.
La FDA llegó a la conclusión de que el uso de este aceite ya no es seguro después de estudios en roedores que revelaron su toxicidad para la tiroides, una glándula que juega un papel crucial en la regulación de la presión arterial, frecuencia cardíaca y metabolismo. Investigaciones anteriores también han demostrado que este aditivo podría ser perjudicial para el hígado, el corazón y causar problemas neurológicos. La agencia afirmó en un comunicado: “Con base en estos datos y las preguntas de seguridad aún sin resolver, la FDA ya no puede concluir que el uso de BVO en los alimentos es seguro.”
A pesar de que en 1970 la FDA eliminó el aceite vegetal bromado de la lista de sustancias “generalmente reconocidas como seguras y efectivas” debido a preocupaciones sobre su seguridad, la agencia ha permitido su uso “provisional” en productos. La FDA informó que aceptará comentarios públicos sobre la regla propuesta hasta el 17 de enero. En caso de aprobarse la prohibición, se otorgará a los fabricantes de bebidas al menos un año para reformular o reetiquetar sus productos antes de aplicar la nueva regulación.
Además, la FDA está reevaluando el riesgo potencial de cáncer asociado con el tinte rojo número 3, un colorante alimentario sintético que también fue objeto de prohibición en la legislación de aditivos alimentarios de California.
