El gobierno de Joe Biden anunció el miércoles la condonación de más de $6,100 millones en deuda estudiantil para 317,000 exalumnos de The Art Institutes, la cadena de escuelas con fines de lucro que alguna vez fue gigante.
El alivio será para aquellos prestatarios que asistieron a cualquiera de los numerosos campus del Instituto de Arte en todo el país entre el 1 de enero de 2004 y el 16 de octubre de 2017.
Los prestatarios elegibles recibirán la condonación de manera automática, independientemente de si se han sometido o no al proceso formal de alivio de préstamos para estudiantes estafados.
Tras revisar la evidencia proporcionada por los fiscales generales de Iowa, Massachusetts y Pensilvania, el Departamento de Educación de EEUU concluyó que las escuelas y su empresa matriz, la Education Management Corporation, o EDMC, hicieron tergiversaciones “generalizadas y sustanciales” a los futuros estudiantes sobre las tasas de empleo de graduación, los salarios y los servicios profesionales.
“Durante más de una década, cientos de miles de estudiantes esperanzados pidieron prestados miles de millones para asistir a The Art Institutes y recibieron poco más que mentiras a cambio”, dijo el Secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, en un comunicado.
“Debemos seguir protegiendo a los prestatarios de las instituciones predatorias y trabajar para lograr un sistema de educación superior que sea asequible para los estudiantes y los contribuyentes”, añadió Cardona.
El Departamento de Educación afirmó que The Art Institutes falsificaron los salarios promedio entre los graduados, entre otros abusos.
“Por ejemplo, según un exempleado, un campus del Instituto de Arte incluyó los ingresos anuales de la tenista profesional Serena Williams para ‘sesgar las estadísticas y sobreinflar los posibles costos del programa'”, dijo el departamento.
EDMC vendió los campus restantes de The Art Institutes en octubre de 2017 y todas las escuelas existentes cerraron bajo propiedad separada en septiembre de 2023, según el Departamento de Educación.
EDMC se declaró en quiebra en 2018.
