El expresidente Donald Trump ha propuesto eliminar el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) y reemplazar los impuestos sobre la renta con un sistema basado en aranceles a las importaciones. La idea, según sus defensores, permitiría que los estadounidenses dejen de pagar impuestos, financiando al gobierno con los ingresos generados por los bienes importados.
La propuesta, sin embargo, enfrenta serias críticas y desafíos económicos. Actualmente, Estados Unidos recauda alrededor de 3 billones de dólares al año en impuestos sobre la renta. Coincidentemente, el país importa bienes por un valor similar, unos 3 billones de dólares anuales. Para que los aranceles puedan cubrir el mismo nivel de recaudación fiscal, se requeriría aplicar un gravamen de al menos el 100 % a todos los productos importados, según Torsten Slok, economista jefe de Apollo Global Management.
No obstante, el problema va más allá de una simple ecuación matemática. En economía, cuando los precios suben, la demanda tiende a bajar. Si todos los productos importados duplicaran su precio debido a los aranceles, el consumo disminuiría drásticamente, lo que afectaría la recaudación esperada. Walmart, por ejemplo, ya ha advertido que la inflación y los aranceles afectan el comportamiento de compra de los consumidores.
Para contrarrestar esta caída en la demanda, el gobierno podría verse obligado a aumentar los aranceles aún más, posiblemente hasta un 200 %, lo que cuadruplicaría el precio de productos básicos como ropa, electrónicos, automóviles y medicamentos. Este aumento de costos no solo golpearía a los consumidores, sino que también afectaría a las empresas que dependen de insumos extranjeros, generando un efecto dominó en toda la economía.
Si bien la idea de Trump de eliminar los impuestos sobre la renta puede sonar atractiva para muchos ciudadanos, la viabilidad de su plan es altamente cuestionable. Con aranceles tan elevados, los estadounidenses terminarían pagando de otra manera: con precios mucho más altos en casi todo lo que consumen.
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